Injection of plastic parts *

¿Son seguros los envases plásticos para hornos de microondas?

Justificación
En todos los casos es importante que el consumidor esté informado, y ejerciendo ese derecho solicite al vendedor o distribuidor de los recipientes, las instrucciones de uso y la constancia de su aprobación por la autoridad sanitaria competente, por ejemplo el INAL (Instituto Nacional de Alimentos) o el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria), entre otras; en caso de que esta información no figurara en el rótulo. Todos los materiales plásticos en contacto con alimentos deben ser aptos sanitariamente, cumpliendo en el ámbito del MERCOSUR los requisitos de la Legislación vigente, incorporada al Código Alimentario Argentino. Si esto ocurre, no existe riesgo alguno asociado al uso de materiales plásticos en contacto con alimentos para una aplicación en particular.

Introducción
Los hornos de microondas surgieron como una alternativa al horno convencional ya que el tiempo requerido para el calentamiento del alimento y el consumo de energía son mucho menores. Muchas de las consultas a INTI-Plásticos en este tema, provienen de usuarios que reclaman por recipientes plásticos que, o no son adecuados para el calentamiento en horno de microondas, o son usados en forma incorrecta o no se sabe cómo usarlos, tanto porque no se siguen las instrucciones de uso, como porque el artículo carece de las mismas, o éstas son incompletas. También es importante verificar la aptitud sanitaria de estos recipientes, sobre todo en lo que respecta a los posibles efectos de las microondas sobre la migración de componentes no poliméricos de los plásticos. Por ello, en el marco del Proyecto de aptitud sanitaria de INTI -PLASTICOS, y de un trabajo conjunto con la Universidad Simón Bolívar de Venezuela, se estudió el efecto del uso repetido del horno de microondas en muestras de recipientes alimentarios utilizados en el hogar (tomados del mercado). Se seleccionaron muestras de un mismo material polimérico (polipropileno), rotuladas como aptas para uso en freezer y horno de microondas (M1), y muestras sin especificaciones en el rótulo (M2). Se evaluó el efecto del uso repetido del horno microondas:
- cuantificando la migración de componentes del envase en simulantes de alimentos
- estudiando la variación de propiedades mecánicas.

Metodología
1. Cuantificación de la migración total de componentes del envase en simulantes de alimentos según la metodología de la Resolución GMC 36/92 del MERCOSUR.
2. Variación de propiedades mecánicas. Las muestras se evaluaron estudiando la variación de la resistencia a la tracción del material[1] y la dureza Shore D[2].

Resultados
1. Los resultados de migración total fueron menores que los límites establecidos por el Código Alimentario Argentino (Cap. IV) y la Legislación MERCOSUR. Los valores de migración total en la muestra M2 disminuyeron con las repeticiones.
2. Evaluación de las propiedades mecánicas: De los resultados obtenidos en el ensayo de tracción se desprende que si bien existen para ambas muestras una ligera fluctuación en los valores de resistencia a la tracción, los valores de elongación a rotura se mantienen prácticamente constantes. Debe tenerse en cuenta que es justamente la variación de la elongación a la rotura el parámetro que suele evidenciar en forma más clara los procesos de degradación que ocurren en un material polimérico. En cuanto a los resultados obtenidos de la medición de dureza Shore D se observa en la muestra (M1) una tendencia a aumentar con el número de repeticiones, lo que indicaría una posible rigidización del material. Esta idea se ve reforzada por el hecho de que los envases presentaron pequeñas fisuras en el punto de inyección. Los valores de dureza Shore D de la muestra (M2) se mantienen constantes hasta la tercera repetición, pero al aumentar el número de repeticiones este valor disminuye lo que podría ser un indicio de una plastificación del material en la superficie.

Conclusiones
Los valores de migración total hallados cumplen los límites de la Resolución GMC 56/92 del MERCOSUR. La disminución de la migración con el uso repetido concuerda con resultados previos [3].
En cuanto a la incidencia del uso del microondas en las propiedades mecánicas puede inferirse que al aumentar el número de repeticiones comienzan algunas alteraciones de tipo superficial que no afectan a la totalidad del espesor del envase. No se comprueban en este sentido diferencias entre los envases rotulados comercialmente como microondeables (M1) y los no rotulados (M2).
Sobre la base de estas conclusiones se propuso a la Comisión Nacional de Alimentos, que funciona en el ámbito del INAL-ANMAT y al Grupo ad-hoc envases y materiales en contacto con alimentos del MERCOSUR, la necesidad de legislar sobre la rotulación de este tipo de recipientes, en particular, así como de los demás utensilios de uso en el hogar en general, promoviendo además, la capacitación del consumidor en su correcto uso.

¿Es cierto lo de la dioxina y el horno de microondas?

Según los especialistas, las dioxinas forman una familia de 210 compuestos, de los cuáles 17 son considerados tóxicos, y no biodegradables. La principal forma de que el cuerpo humano llegue a absorber estas dioxinas, es a través de la grasa consumida.

Las dioxinas pueden ser producidas por la quema de plásticos, especialmente el PVC, pero no existe ningún estudio científico respecto a la creación de las mismas a partir de los productos plásticos empleados en los hornos de microondas.

La FDA (Food and Drug Administration, Dirección de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos), organismo contralor de todo lo relacionado con los alimentos y la salud humana, afirma que cualquier dioxina que pueda ser transferida a la comida por este medio (contacto directo con un envase plástico), es mínima, y dentro de los límites de tolerancia.

Por otra parte, se recomienda que siempre se utilicen productos preparados para su uso en hornos de microondas, como recipientes de vidrio, etc.

Los plásticos que cubren las comidas calientes, están hechos para un solo uso. Dentro de esos límites, jamás han demostrado tampoco, indicios de que lleguen a liberar las dioxinas.

Las pocas referencias concretas a las dioxinas y las microondas, se encuentran en una publicación de la FDA, y están relacionadas con ciertos recipientes de papel usados por algunos alimentos preparados para su calentamiento en hornos de microondas, y también en los envases de leche hechos en cartón. En ellos, los niveles de dioxinas se mostraron como seguros.

De acuerdo lo que afirma la U.S. Environmental Protection Agency (la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos), las dioxinas pueden ser tanto naturales como artificiales.

Las hechas por el hombre, son liberadas a la atmósfera desde fuentes como la quema de basura, o de distintos tipos de combustibles como madera, carbón o petróleo, y también por ciertos tipos de procesos químicos.

Todas las personas han sido expuestas a estos niveles bajos de dioxinas, y ello seguirá ocurriendo, sin que haya indicios de problemas de salud. Si esos niveles aumentan, entonces podrían tener relación con algunos trastornos conocidos, aunque los estudios sobre esto último sólo se han hecho con animales.

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Referencias
[1] Norma ASTM D 638
[2] Norma ASTM D 2240
[3] A. Ariosti. “Aptitud sanitaria de botellas de PET retornables para bebidas gaseosas”. En: “Migración de componentes y residuos de envases en contacto con alimentos”, R. Catalá y R. Gavara, eds. Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, Valencia, España, 2002, págs. 233-247.

Fuentes consultadas:
http://www.inti.gov.ar/sabercomo/sc24/inti5.php

Otras fuentes:

Don't Use Plastic for Heating Foods in a Microwave [...]
http://www.truthorfiction.com/rumors/dioxins.htm

Microwave Issues and Scares - Microwaving Plastics
http://www.truthminers.com/truth/microwave_issues.htm

Microwaving foods in plastic containers [...]
http://www.snopes.com/toxins/plastic.htm

Food Safety Facts - Cooking Safely in the Microwave Oven
http://www.foodsafety.gov/~fsg/fs-mwave.html

Cooking Safely in the Microwave Oven
http://www.fsis.usda.gov/OA/pubs/fact_microwave.htm

Jorge Bubica - Dessert Grapes - Raisins

Our company is located in the province of San Juan, in the Central-Western area of the Republic of Argentina.  Due to its   extension   and   geographic   location,   our   country possesses  all  climate and soil variants. San Juan enjoys exceptional climate conditions for vine growth;  more  than half   of   its   cultivated   lands  have  been devoted to this production.   The oasis,   where fruit,   wine,   and  garden activities   are   carried   out,   are   valuable  resources of production.  The  climate is arid and dry with scarce rains. Annual  rain  figures  are very low. The sun is very hot and there  exists  an  important temperature variation between day and night. The highest temperatures registered in the province  go  above  45ºC  in  summer, and the lowest go below -6ºC in winter. During  latter  there  are many frosts and when cold governs.

San Juan is geomorphologically  structured  by  a  series  of mountain ranges, most of them with a North-South direction  from  different  geological times. Among them there are low areas or flat longitudinal valleys formes by modern sediments.  Two  third  parts  of San Juan relief are mointainous. To the West, the peaks  of Los Andes Cordillera  eternally  covered  with snow can be seen. Among these heights longitudinal valleys appear and Pre- cordillera  continues from North to South. The Western border of these  heights  allow  the  union  of the waters which come down from the Main and Front cordilleras giving rise to Jachal and San Juan rivers. These allow the formation  of  oasis,  where  fruit,  viticultural and horticultural activities are developed, which constitute valuable sources  of  production.  In  fact,  through  the  nutritious  water  of  San  Juan  River,  our vineyards receive the necessary irrigation to yield an excellent product.

The origins of our company trace back to 1927 with the arrival of the Croatian immigrant Jorge Bubica. Once settled  down  in  the  province of  San  Juan and driven by his  passion  for  wine  cellars and  vineyards, he devoted   to  grape growing,   an   activity  which  he  would performed for forty years.

In 1967, Jorge Bubica Junior, heir of his father's passion, gave the company a boost with the re-conversion of high  quality  varietals; and so starting with the production of the first raisins as well as with the incorporation of  the  first  varieties  of  dessert  grapes,  with  some of which he was the pioneer. Nowadays, he continues
controlling the development and growth of each of the bunches of our vineyards.

Presently,  we  continue  enlarging  our  cultivations  and  facilities,  incorporating   high  technology  to  our production,  elaboration  and  processing  systems.  All  this  enable us to reach the different markets of the world with products in optimum conservation, presentation and flavour conditions.

All our finished products come from grapes from our own production, which are harvested in the most convenient time of the year for each destination and under strict standards of selection and preparation for sale.

All of our products come from grapes of our own vineyards, which are picked in the most appropiate season for  each  destination and under selection and packaging standards. Our raisins and dessert grapes are top quality and they are intended to meet the most demanding local and international markets.

Dessert grapes

Our vineyards are carefully controlled on every stage of growth   and   development.  In   this   way,   when  the bunches reach the optimum size, colour, and ripeness, we proceed with the harvest. The harvest is carried out manually  and  the  grapes  are  placed  in  boxes and taken just  some  metres  away,  where our packaging plant is.
The  packaging  plant has the necessary conditions to keep  the bunches  fresh  during the packaging and to ensure  that  they  get  to destination  in  optimum conditions.

There, each bunch is submitted to a strict quality control and all the grapes, which may not have a completely uniform colour, or which may have any other sort of defect, are manually eliminated. The bunches are weighted and packaged; and  then,  they  are  immediately  taken  into  the  pre-cold chamber; and then, into the cold chamber and/or into the refrigerated truck or container which will take them to their destination.

Our Grape varieties:

• Superior Seedless Grapes
• Red Globe Grapes
• Thompson Seedles Grapes
• Flame Seedless Grapes

Grape Raisins

The grapes are harvested  with the optimum degree  of ripeness  so  as to get excellent raisins. Immediately after that,  they  are  taken  to  the  drying  area  and spread  on  grids  on  big boulders.  Bunches are sun dried  in  a completely  natural  way,  and  they  are regularly  manually  rotated  so  that  the  process is carried  out  evenly on  every grape. It is essential  to reach  a completely healthy product; in this process, the  intense  sunlight and the  scarce  humidity,  which characterise the area, have a great influence. The  evaporation  of the  water  in  the grapes  rapidly reaches  a point,  which prevents the development of fungi and bacteria.

Once  the  grapes  reach  the ideal humidity level, they are taken to conservation chambers, where they are  kept in  perfect  humidity  and health conditions. For every order, each batch is taken to the  processing  plant and the raisin comes into the processing line for its washing, selection, quality control and packaging.

Jorge Bubica Grapes and Raisins are ready for export. If you want more information regarding our products please contact us.

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